自進入十二月起，湖人隊的防守表現就崩塌了。
雖然湖人從陣容到打法都不以防守見長，但十一月時他們的防守效率還能維持在聯盟第14名，到了十二月他們的防守效率暴跌到全聯盟倒數第二。許多比賽他們從一開始就全面潰敗，其中包括對馬刺的NBA杯淘汰賽，似乎看不到什么想要贏球的努力。
在今天之前，湖人十二月只贏了四場比賽：兩場絕殺、一場對手主將21中4、還有一場贏爵士——爵士本月防守倒數第一、是唯一比湖人防守還差的球隊。
湖人怎么了？
在輸給火箭遭遇三連敗之后，湖人主教練雷迪克在賽后新聞發布會上用十分失望的表情說：“我們打得就像不想贏，這是令人沮喪的地方：我們不愿意去做那些必要的事、不愿意保持職業。”
他很詳細地向記者說明：無論是在訓練還是在錄像課上，教練組都反復強調了要在防守擋拆時把持球人趕向邊路、強側人要協防、對于中距離可以放空、要積極卡位保護籃板，但球員們就是做不到；改打聯防，強調要保護中路、保護籃筐，球員們也做不到；全聯盟都知道防火箭要夾擊延阻杜蘭特，湖人球員們也做不到；教練組制定的策略球員們總是執行不到位，最終只能用最簡單的無限換防。
湖人完全可以做到的。
就在半個月前，在他們NBA杯對馬刺開場潰敗并被雷迪克批評之后，湖人在下一場對陣太陽時打出了本賽季防守端最為努力的一場比賽，不僅有13次搶斷和8次封蓋，更是瘋狂搶了24個前場籃板！可幾天后再打太陽，又是開場潰敗。
湖人的努力意愿就像貝恩的臂展一樣短。
以至于雷迪克幾乎要在記者們面前公開點名批評：“一切都是關乎于選擇（為了贏球而付出努力），但有些人總是不愿意選擇這樣做——而且總是那幾個人。”
究竟是誰？
雷迪克沒有明說，記者也識相地沒有追問。
有一次，雷迪克在采訪批評球員防守時忍不住說了一句：“我實在搞不明白為什么某個球員會在三分線外貼防馬克-威廉姆斯！”這為我們在湖人隊中尋找“狼人”提供了一個明確的線索，但是線索不多：因為翻看錄像會發現那名“狼人”是新晉加入輪換的小尼克-史密斯，他固然防守不力但也肯定不是整個月份球隊防守糟糕的主要元兇，而是“恰好”被雷迪克抓了典型——這個“恰好”倒能解釋為什么雷迪克能夠公開“點名”。
在對爵士的比賽賽后，雷迪克公開點名表揚了部分球員的防守：“從替補席站出來的幾個球員——范德比爾特、克勒貝爾、拉拉維亞——他們徹底改變了比賽的走勢?！?/p>
不過這倒未必能夠作為“豁免嫌疑”的證據。在對快船的比賽賽后，雷迪克稱贊了球隊“90%”的球員：“詹姆斯引領了球隊的勢頭，幾乎所有球員——大約90%的球員——今晚都展現出了極強的競爭性?！?/p>
湖人有時能打好，只是多數時候不夠努力。
歸根結底，球隊整體防守崩塌不會只是一兩個人的問題。我們可以排除一些顯而易見的錯誤答案，剩下的選項中恐怕多多少少人人有份。
三連敗之下，湖人隊內氣氛非常凝重。
雷迪克宣布要在隊內的訓練和錄像課上說一些“很難聽的話”，東契奇表示“不知道要怎么改變但我們需要做一些改變”，拉拉維亞說“不知道為什么勢頭不在了”，范德比爾特則說“很多事情我們一直以來就沒做好過”……
在這個聯盟，一切都變化得很快。
一個月前，湖人豪取七連勝，在NBA杯取得小組第一，無論東詹里三核中誰缺陣都能與任何球隊一較高下。短短幾十天，我們甚至都說不清究竟哪里出了問題，他們莫名其妙地陷入了巨大的困境，球隊內部疑云重重，甚至讓人懷疑是否已經離更換主教練不遠。
昨天，雷迪克召開了球隊內部會議，讓每個人都依次發言陳述。
今天，湖人贏了，一場大勝，從頭贏到尾，全隊完成14次搶斷，追平球隊本賽季紀錄。
每個人都說，全隊今天真正從頭到尾貫徹了教練組的要求并保持了努力和專注。
他們曾經做到過，他們今天做到了，他們之后能繼續做到么？
在這個聯盟，一切都變化得很快。
或許湖人尤其如此。
常規賽很漫長，沒有哪個球隊能真正做到每一場比賽都付出100%。對于一些有機會只靠進攻和關鍵球就能贏的球隊來說，這會是更難克服的惰性。
但想贏球就必須付出、必須克服惰性、必須做到更好。
湖人也許瀕臨危險的邊緣，但他們在解決，這正是球隊成長的軌跡。沒有什么是一帆風順，也沒有什么是理所當然，勝利總是需要漫長的努力。
每個人都在努力，為了最終的勝利。
（NBA官網）
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