湖人以96-119慘敗火箭，遭遇三連敗。這場比賽不僅是湖人本賽季首次三連敗失利，也暴露了球隊在防守端的諸多問題。特別是湖人核心東契奇，雖然個人數據依然華麗，但他在場正負值高達-29，這讓球迷和媒體對他的防守能力再次提出質疑。東契奇出戰33分鐘，17投9中，三分球8投3中貢獻25分5籃板7助攻1搶斷和2封蓋。從數據上看，這是一場典型的“東契奇式”表演：得分高效、組織出色、全面性強。
然而，比賽過程卻遠沒有數據那么光鮮。湖人全場被火箭壓制，籃板球以25-48慘敗，火箭多名球員得分上雙，包括阿門湯普森26分、杜蘭特25分。東契奇的正負值-29，意味著他在場上時湖人凈輸29分，這直接反映出他在防守端的拖累。甚至可以說，東契奇的防守表現尤其令人失望。他多次被伊森搶斷，后者全場貢獻4次搶斷，成為東契奇6次失誤的重要來源。
更令人尷尬的是，東契奇還被火箭新人謝潑德“點名單打”。謝潑德作為火箭替補后衛，本賽季以三分投射著稱，但防守一直是他的弱項，常被對手針對。然而在這場比賽中，謝潑德卻多次在對位中占得上風，他一個加速就把東契奇甩開了，并輕輕松松切入內線。這反差極大：一向被對手點名欺負的謝潑德，竟然把東契奇點到“沒脾氣”。所以這不僅僅是個人對位失利，更暴露了東契奇防守端的致命短板——腳步緩慢、橫移不足、注意力不集中。這些問題讓他成為對手進攻的突破口，極大傷害了湖人的整體防守體系。
說實話，這樣的表現確實挺傷士氣。東契奇作為湖人交易得到的未來絕對核心，本該帶領球隊沖擊更高目標，但防守問題已成為頑疾。數據好看，場面卻尷尬，這讓許多球迷聯想到“白胡子哈登”的說法。東契奇和哈登在打法上有諸多相似：極度持球核心化、后撤步三分、造犯規高手、組織與得分一體。但哈登巔峰時期，即使防守也不算出色，卻能在進攻端制造無解威脅。而東契奇當前的防守，甚至被一些人認為比“寫輪眼時期”（火箭時代）的哈登還要差。那時的哈登，雖然也被詬病防守，但至少能在關鍵時刻貢獻搶斷或協防，而東契奇的防守常常是“漏勺”級別。
賽后76人記者托尼·瓊斯就直言東契奇不如哈登，因為他看過哈登在76人表現，一個不在巔峰的哈登都打得比現在27歲東契奇好。
托尼說道：“我認為現在的東契奇還未達到巔峰時期詹姆斯哈登的水平。巔峰哈登雖然也是極度核心化的打法，但他在進攻端的無解程度，讓我感覺是當前版本的東契奇尚未企及的。”
巔峰哈登在火箭時期，面對勇士“四大名鋪”（伊戈達拉、湯普森、杜蘭特、格林）的嚴密防守，仍能場均轟下35分以上，那種進攻統治力堪稱恐怖。相比之下，東契奇雖有高使用率和高產出，但面對火箭的年輕防守群，卻顯得力不從心。很明顯哈登和東契奇都是打火箭，快船大勝，湖人慘敗，正負值哈登更是遙遙領先。毫無疑問，就算在防守端，東契奇也確實不如哈登。哈登至少能在某些系列賽中通過經驗彌補，而東契奇的防守問題更像是天生缺陷：身體條件出色卻缺乏積極性，常常在無球端“散步”。
進攻端，哈登的無解程度源于更精湛的造犯規技巧和更穩定的三分，而東契奇雖有魔術般的傳球和后撤步，但穩定性仍有差距。巔峰哈登帶領火箭多次殺入西部決賽，甚至在2018年距離總決賽僅一步之遙。那支火箭面對的是歷史級別的勇士王朝，東契奇當前的湖人隊，雖然有詹姆斯坐鎮，但整體陣容深度和防守強度遠不及當年火箭。這場失利后，湖人球迷的心情復雜。一方面，東契奇的加盟本是震撼性交易，從獨行俠換來后，他迅速成為球隊進攻發動機，場均數據依舊頂級。另一方面，防守短板如影隨形。如果不能改善，東契奇很可能重蹈哈登覆轍：常規賽MVP候選，季后賽卻難有突破。
哈登生涯后期轉戰多隊，始終未能奪冠，部分原因就是防守拖累和打法局限。東契奇年僅27歲，還有時間成長，但他需要更多無球跑動、更好體能管理和防守意識。火箭這邊，則展現出強勁上升勢頭。新人謝潑德和伊森的爆發，杜蘭特和湯普森的穩定輸出，讓這支年輕球隊充滿活力。相比之下，湖人雖有東契奇和詹姆斯雙核，但年齡結構和防守問題已成為隱患。圣誕大戰本是展示舞臺，卻成了湖人警鐘。與巔峰哈登比較，并非貶低東契奇，而是提醒他——要想成為真正偉大球員，必須全面進化。湖人下場比賽需盡快調整，否則三連敗可能演變為更長低谷。東契奇，能否回應質疑？我們拭目以待。
