近日，The Athletic 發表專題文章，圍繞穆罕默德·薩拉赫在利物浦的現實處境展開分析：在經歷公開不滿、歐冠落選與緊急溝通后，這位安菲爾德傳奇以替補身份重返賽場，并用一場投入且有效的表現暫時緩和了緊張關系。但在戰術重構、新援崛起與年齡曲線的多重作用下，薩拉赫已首次不再處于“絕對核心”位置，他與俱樂部之間那段近乎完美的共生關系，正不可避免地進入重新定義與重新博弈的階段，以下為專題文章。
在安菲爾德球場開賽前幾小時，國王哈利酒吧附近已排起長隊。球場周圍的階梯街道裝飾著歌頌利物浦過去與現在英雄的壁畫。在布萊辛頓路與安菲爾德路交匯的轉角，向穆罕默德-薩拉赫致敬的壁畫前聚集了相當多的人群。
這幅由當地藝術家約翰-卡爾肖創作的驚艷作品，描繪了薩拉赫為利物浦打入250球后的兩次慶祝場景。其一是2018年歐冠四分之一決賽次回合對陣曼城時，他輕巧吊射破門后張開雙臂的畫面；另一幅則是2021年默西塞德德比對陣埃弗頓打入令人難忘的進球后，他穿過紅色煙霧離場的背影。
薩拉赫對利物浦而言是何等出色的球員。“一位傳奇，”站在壁畫旁聚集的球迷之一、來自都柏林的唐納爾-奇普說道，“他是俱樂部有史以來最偉大的球員之一。”
確實如此。這個來自埃及鄉村小村莊的男孩，不僅克服重重困難躋身英超，更憑借其才華在這家擁有豐厚歷史和全球巨大吸引力的俱樂部留下深刻印記——他的故事中蘊含著某種如此迷人的特質。在當今足球世界許多事務顯得愈發功利化的時代，這段關系堪稱完美：在正確的時間，正確的球員來到了正確的俱樂部。
然而，盡管球迷可以將球員珍藏在心，俱樂部與球員之間的關系往往錯綜復雜，尤其是在歲月流逝、球員表現水平開始下滑之后。
在安菲爾德周圍的壁畫中，我們能看到一些提醒：羅比-福勒在隊友和球迷眼中“上帝”般的地位，卻從未得到時任主帥杰拉德-霍利爾的認同，后者將他賣給了利茲聯；史蒂文-杰拉德在職業生涯早期曾糾結于離隊的想法，最終卻在年過三十五歲時感到俱樂部不再需要他；即使是薩拉赫的前隊友菲爾米諾——他微笑的臉龐裝飾在安菲爾德路稍遠處的一棟房屋上——也曾在2023年離隊確認前坦言感到“困惑”和“被邊緣化”。
在距離安菲爾德兩條街的西比爾路上，有一幅紀念羅杰-亨特和伊恩-圣約翰的壁畫，這兩位是比爾-香克利1960年代奪冠陣容中的明星前鋒。亨特（僅有的兩位為利物浦進球數超過薩拉赫的球員之一）失去首發位置并被突然出售給博爾頓時悲痛欲絕。為香克利效力近十年的圣約翰，則在某年圣誕節收到一只過小的火雞感到困惑時，被俱樂部秘書告知肥美的火雞已預留給一線隊球員，從而意識到自己在利物浦的時光即將終結。
薩拉赫是否也發現自己正處于利物浦生涯的“小火雞”階段？在連續三場英超比賽被列為替補后，他似乎給出了肯定答案，指責俱樂部把他“扔到車底”，并宣稱與主帥斯洛特的關系似乎已經結束。
這番驚人的爆發在利物浦球迷群體中引發了分歧，但俱樂部高層立場一致，對此持嚴厲否定態度。斯洛特的回應是將薩拉赫排除在上周二歐冠客場對陣國際米蘭的大名單之外，那場比賽利物浦1-0獲勝。當時緊張局勢加劇，這位即將代表埃及出征非洲國家杯的前鋒，很有可能已為俱樂部踢完了最后一場比賽。
然而到了周六下午，情況卻是：在周五進行坦誠交流后，薩拉赫不僅回歸大名單，更在第26分鐘因后衛喬-戈麥斯受傷被從替補席召喚上場。
考慮到賽前新聞室里猜測的所有可能的薩拉赫劇本——替補登場打入扳平或制勝球、僅限于最后時刻短暫出場、整場在邊線焦躁觀戰——這種在利物浦憑借雨果-埃基蒂克開場一分鐘進球領先后就早早登場的情況，反而顯得不那么戲劇性。
這或許給了所有人，尤其是斯洛特，一個延長的觀察機會：看看薩拉赫是否能在戰術上、身體上，或許更重要的是在心理上，適應這個新現實的要求。
在過去十年的大部分時間里，無論是克洛普時期還是上賽季斯洛特執教初期，利物浦的進攻體系很大程度上圍繞右路極具創造力的搭檔構建：亞歷山大-阿諾德擔任邊后衛，薩拉赫從邊路內切。隨著亞歷山大-阿諾德今夏轉會皇家馬德里，以及薩拉赫年滿33歲，俱樂部在夏季意識到需要讓創造力和進球威脅來源多樣化，因此引進了三名精英級（且極其昂貴）的攻擊手：維爾茨、亞歷山大-伊薩克和埃基蒂克。
本賽季至今，對于這些新援以及安菲爾德幾乎所有人來說，過程都很艱難。但當薩拉赫似乎受到時光流逝的困擾，維爾茨受困于英超激烈的身體對抗，伊薩克則難以適應1.25億英鎊球星生活的方方面面時，埃基蒂克卻成為了罕見樂觀和喜悅的源泉。
不僅僅是他的數據令人印象深刻（7個英超進球，外加歐冠和卡拉寶杯各1球）。他移動和射門的迅捷與流暢更給人以鼓勵，尤其與伊薩克的掙扎形成對比。
周六的比賽，盡管目光被薩拉赫吸引，但他看起來更像配角。從對陣布萊頓的第一分鐘起，埃基蒂克就是主角——開場60秒內將球轟入巴特-費布魯根把守的球門上角，并以本賽季利物浦進攻中時常缺失的銳氣引領鋒線：上周六在利茲聯梅開二度，本場又進兩球，全面展示了他得分手段的多樣性。
當你擁有埃基蒂克這樣不同類型的中鋒——與菲爾米諾不同，與達爾文-努涅斯不同，與若塔也不同——這條鋒線的動態就會改變。維爾茨似乎越來越能與埃基蒂克的節奏合拍，但薩拉赫在職業生涯的這個階段，是否還有精力或意愿去適應一個圍繞服務中鋒構建，而非為優化他自身巨大但正在衰退的能力而打造的體系，仍有待觀察。
薩拉赫周六很努力。上半場一次布萊頓反擊中，他回追速度甚至快過所有隊友，盡管傳中球力量過大。即便如此，在客隊下半場推進時，多米尼克-索博斯洛伊以及后來臨時客串右后衛的柯蒂斯-瓊斯都曾多次被突破。這很難歸咎于薩拉赫，但這或許是自他四場比賽前遭棄用以來，利物浦右路最為脆弱的一次。。
但斯洛特對薩拉赫在2-0勝利中的貢獻表示滿意。這包括通過角球助攻埃基蒂克打入第二球，為他人創造了幾次機會，以及在補時階段接到替補費代里科-基耶薩傳球后未能把握住的一次機會。
盡管本賽季球隊防守短板備受討論，斯洛特賽后告訴記者，薩拉赫的表現“正如我認為每位球迷——包括我自己——所希望的那樣”。“他具有威脅，”主帥說，“這非常重要，因為如果你使用攻擊手，你希望他們能威脅到對手。”
終場哨響時的場景——薩拉赫比往常停留更久，向四面看臺的球迷致意，球迷也以掌聲回應——帶有送別的意味。但這真的是路的盡頭嗎？或者更像是對他即將出征非洲杯時持續不確定性的一種承認？看起來更像是后者。
斯洛特表示他期待薩拉赫在一月回歸利物浦，并在周五會談后強調“沒有問題需要解決”，但他的一些回應略顯模棱兩可。薩拉赫周六晚在社交媒體上分享終場那些場景的視頻而未加評論，同樣耐人尋味。
清楚的是，我們已經進入薩拉赫利物浦生涯的最后階段。無論分道揚鑣是發生在未來幾周、本賽季末、2027年6月合同結束時，抑或（可能性不大）更遠的將來，過去一周的事件都已標志著這段關系的轉變。
自登陸默西塞德以來，薩拉赫首次不再是“絕對核心”——如果他對此像上周末在利茲聯時表現得那樣憤怒，那么緊張關系不會輕易消散。
過去八年半，薩拉赫熱愛為利物浦效力的一切：不僅是進球和贏得獎杯，還有這些成就為他帶來的地位和贊譽。盡管去年四月宣布新合約的配圖中，這位“埃及國王”被賜予了王座落座，但他一定知道，終有一天會有年輕挑戰者覬覦他的王冠，他的地位也將改變。
體育世界中，沒有什么能永恒。除了最受珍視的球員——如那些擁有薩拉赫般罕見天賦的佼佼者——留下的記憶與畫面。正因如此，盡管有人談論三分鐘采訪可能損毀傳奇，但他在俱樂部的傳奇地位從未受到絲毫威脅。
然而，當時光追趕上球員，傳奇地位并不保證首發位置。此時，問題在于球員能否找到方法繼續對抗這最無情的對手，或做出相應調整。對薩拉赫如此，對周六在安菲爾德目送他步入通道的每個人而言，這依然是巨大的未知。
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