近日，《每日郵報》的記者團隊獨家披露一份“曼聯秘史”，為曼聯的衰落之謎提供了全新視角。用大量鮮為人知的細節淋漓盡致地展現出自2013年弗格森卸任后曼聯的墜落有多慘烈，同時也探討了球隊是否還有機會走出絕境。本文主要內容為阿莫林時代。
阿莫林性格坦率、固執且富有個人魅力，但有時他的直率以及對個人形象的漠視反而造成了傷害。曼聯在聯賽杯中被格林斯比淘汰的比賽成為最典型的例子。那場比賽中，渾身濕透的阿莫林在布倫德爾公園球場一邊擺弄戰術板，一邊目睹球隊遭到羞辱。一名曾在葡萄牙贏得冠軍的主教練，為何無法擊敗格林斯比？當既定計劃被徹底打亂時，他為何顯得如此無能為力？臨場調整的頭腦、激情與決心又去了哪里？
如果說格林斯比之戰是新的低谷，那么自他從葡萄牙體育來到曼聯以來，球隊在英超賽場上幾乎一直處在下風。他在2024年11月離開葡萄牙體育時，剛剛帶隊在歐冠中大勝曼城。阿莫林原本更希望在2024-25賽季結束后再正式上任，但在貝拉達提出“現在或永不”的最后通牒后，他選擇了讓步。事實證明，他的擔憂并非多余。上任僅一個月，他便警告表示：“一場風暴即將到來。”但曼聯內部當時并未意識到這場風暴會如此猛烈。
這只是阿莫林多次震驚外界的公開表態之一。他曾表示，這支球隊可能是曼聯歷史上最糟糕的之一；他寧愿選擇63歲的門將教練若熱-維塔爾，也不愿使用拉什福德；隨后又坦言：“我有時候會討厭我的球員，甚至想要辭職。”最低谷出現在1月主場1-3負于布萊頓之后。情緒失控的阿莫林在更衣室內爆發，不僅弄傷了自己的手，還砸壞了一臺電視機。這并非他唯一一次被情緒左右。曼聯半個世紀以來最糟糕的國內賽季，唯一的“救贖”來自歐聯杯。這項賽事不僅提供了一條通往歐冠的“后門”，還意味著高達1億英鎊的收入。然而，在畢爾巴鄂決賽中輸給狀態低迷的熱刺，徹底粉碎了球隊為這個糟糕賽季收官的希望。因此，阿莫林拒絕了讓亞馬遜拍攝幕后紀錄片的計劃也就不足為奇，該項目原本能為俱樂部帶來超過1000萬英鎊的收入。
阿莫林堅持使用的3-4-2-1體系形成了雙重打擊：球員并不適應，對手卻樂在其中。面對一支沒有B計劃的球隊，對手往往求之不得。即便如此，他仍聲稱，即便是教皇也無法說服他改變戰術。這一點揭示了他的性格特質。有時在球員眼中，他顯得傲慢而疏離，甚至將球隊信心動搖的責任歸咎于評論員和媒體，認為正是外界對其理念的批評在球員心中埋下了懷疑的種子。這種在中鋒身后安排兩名10號位球員的體系，還有一個直接后果：一支以邊鋒傳統著稱的俱樂部，開始大規模清洗邊路球員。
安東尼和桑喬被認為不再值得留在陣容中。拉什福德和加納喬則因態度問題失去阿莫林的耐心，在12月的曼徹斯特德比中被棄用。拉什福德此后再未為曼聯出場，先是被租借至阿斯頓維拉，隨后轉投巴塞羅那。加納喬獲得了第二次機會，但他在歐聯杯決賽中因被安排坐在替補席而公開抱怨，再次激怒了阿莫林。在賽后兩天出席摩納哥的執行委員會會議并獲得高層支持后，阿莫林回到卡靈頓訓練基地，直接告訴加納喬“祈禱”自己能找到一家新俱樂部。這名阿根廷球員隨后加盟切爾西。在那個夏天，他與拉什福德、安東尼、桑喬以及馬拉西亞一起，被安排在“炸彈小組”中單獨訓練。
拉什福德和加納喬的離隊讓不少曼聯傳統派感到遺憾。在第三名青訓球員科比-梅努因出場時間不足而日益失望的背景下，俱樂部失去了兩位自家培養的球星。老特拉福德高層力挺阿莫林的判斷，在夏窗投入2.36億英鎊引援。然而，引進馬特烏斯-庫尼亞和姆伯莫這兩名10號位球員的問題在于，這迫使球隊最佳球員兼隊長布魯諾-費爾南德斯回撤到并不最適合他的位置，同時也放大了未能引進正印6號位球員的問題。如果說糟糕的場上表現還不夠糟，那么失去歐戰資格的球迷更是被反復刺激。被曼聯放棄的球員們，在新的教練和更健康的俱樂部環境中煥發新生。
以巴塞羅那的拉什福德、那不勒斯的麥克托米奈和霍伊倫為代表，這些昔日曼聯球員展現出了更強的活力與雄心。在格林斯比比賽后的幾天里，當費爾南德斯在補時階段點球絕殺伯恩利時，阿莫林甚至不敢直視。其肢體語言透露出一種自我懷疑，這正是他在1月一度考慮個人未來、甚至害怕去球場的原因。隨著執教首年接近尾聲，阿莫林的未來再次被打上問號。俱樂部僅表示尚未鎖定任何替代人選。英力士內部人士堅持稱，他仍得到拉特克利夫的支持，并將被允許執教至賽季結束。
在主場贏下一場被視為關鍵的桑德蘭之戰后，拉特克利夫暗示，阿莫林應獲得整整三年的時間來接受評判。但即便是這名葡萄牙教練本人也不相信這一點。他表示：“你知道，我知道，吉姆也知道，足球不是這樣的。”自弗格森退休以來，沒有任何一位主教練獲得過如此長的耐心。這過去的12年，本就是一場教練層面的噩夢。如果故事從鬧劇開始，那就以鬧劇結束。
隨著阿莫林賽季初的困境不斷加深，一名承諾在球隊連贏五場之前絕不剪頭發的曼聯球迷，逐漸成為“網紅”。弗蘭克-伊萊特，社交媒體昵稱“曼聯之發”，在2024年10月發起這一挑戰，初衷是傳播一些幽默。他確實做到了，只是結合曼聯的處境，這種幽默更像是黑色幽默。伊萊特的頭發已經快要垂到腳踝。這個秋天，當曼聯擊敗桑德蘭、利物浦和布萊頓時，他一度燃起希望，但隨后阿莫林的球隊在對陣諾丁漢森林時戰平。只差一步，卻功虧一簣。
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