阿森納主帥阿爾特塔正面臨一項歷史魔咒的挑戰——他的球隊再次鎖定了圣誕榜首。
對于心存疑慮的槍手球迷而言，上周六夜晚的心情確實復雜。他們目睹了哲凱賴什點射破門，這粒進球幫助球隊1-0客勝埃弗頓，這也是他時隔一個多月的首粒進球。
好消息是，這三分讓阿森納反超曼城，將在圣誕節當天領跑英超。
但壞消息恰恰也在于此：圣誕榜首，對阿森納而言仿佛一道魔咒。
歷史上他們曾四次在此時登頂，卻四次最終與冠軍無緣——其中包括阿爾特塔執教的2022-23與2023-24賽季，球隊均在沖刺階段被曼城反超。
如今，瓜迪奧拉的球隊再度緊追不舍，且已找回橫掃千軍的勢頭：各項賽事七連勝，場均至少兩球，僅落后競爭對手阿森納兩分。
阿爾特塔與他的隊伍必須證明，這一次的圣誕領先不會在五月再度化為泡影。
“讓我保持信心的是球隊的表現水平和穩定性，”阿爾特塔在賽后表示，“在這聯賽中做到這一點極其困難，這證明我們始終處在應有的位置。必須享受贏球的過程——你會遇到艱難的客場、困難的時刻，但我們挺過來了，并且仍在這里。”
所謂“困難的時刻”，很大程度上仍與傷病相關，這幾乎是近年來阿森納的常態。
厄德高因肩膝問題缺席了11場，薩利巴與薩卡也分別缺陣4場和3場。馬杜埃凱傷停兩月，加布里埃爾因腿筋傷勢已缺席六周且歸期未定。而哈弗茨本賽季僅出戰30分鐘，導致球隊在整個十一月幾乎缺少了他、哲凱賴什和熱蘇斯組成的攻擊線。
以往，傷病常成為槍手崩盤的導火索，陣容深度不足讓他們在爭冠途中后繼乏力。但本賽季情況有所不同：替補席上有了真正可靠的選擇，傷病不應再成為失敗的借口。
賽程或許也能帶來一些安慰。
曼聯、利物浦、紐卡斯爾、阿斯頓維拉、切爾西和桑德蘭的客場硬仗均已過關。在本賽季英超主場戰績最差的六隊中，阿森納僅剩伯恩利尚未客場交手。
這意味著，所謂的“圣誕魔咒”在賽程上已失去部分依據。
然而隱憂仍在：球隊近幾周并未處于最佳狀態，更多依靠險勝而非碾壓拿下比賽。尤其對陣狼隊一役，表現出的焦躁令人不安——而此時賽季尚未過半，爭冠馬拉松其實才剛起步。
希望在于，阿森納或許正在蓄力，等待在關鍵時刻爆發。
阿爾特塔也堅信，隨著哲凱賴什進一步適應，他將在下半賽季提升至新的層次，這可能成為決定性的變數。盡管他目前僅有5個聯賽進球，但球隊依然找到了領先的方法。
艱難的客場已逐一攻克，陣容沒有明顯短板，且具備應對傷病的能力。
現在，圣誕榜首是一個鼓舞人心的起點，但真正的考驗，也才剛剛開始。
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