近日，The Athletic發表了專題文章，介紹了曼聯球迷組織“紅色軍團”如何通過自制旗幟、重振看臺文化的方式，在球隊戰績波動時，為老特拉福德球場注入持久而獨特的支持力量，以下為專題文章。
曼聯本賽季至今的表現可以客氣地形容為“喜憂參半”，但一個明確的積極因素是斯特雷特福德看臺的色彩與旗幟。
魯本-阿莫林的球隊看起來正開始重新將老特拉福德變回他們的主場……但現在他們已在那里連續三場未嘗勝績，盡管這三個對手——埃弗頓、西漢姆聯和伯恩茅斯——在比賽時都處于聯賽積分榜下半區。進入周五主場對陣紐卡斯爾聯（本賽季英超客場僅一勝）以及周二在莫利紐克斯球場挑戰狼隊（客場無勝）的比賽前，曼聯在主場積分榜上令人失望地排在第13位，戰績為4勝2平2負。
曼聯在這座曾經的堡壘中丟了12球，主場防守記錄僅優于墊底的狼隊、倒數第二的西漢姆聯以及排名第16的諾丁漢森林。
更積極的一點是，只有阿森納、曼城和利茲聯在頂級聯賽的主場進球數超過曼聯——盡管還有三支球隊的主場進球數與曼聯的16球持平。
那么，這里仍有改進的空間，就像老特拉福德多年來需要改善的氛圍一樣。在弗格森爵士時代，一些最好的曼聯球隊曾在越來越安靜的觀眾面前比賽，因為階梯看臺被座位取代，門票價格在上世紀90年代和21世紀初急劇上漲。值得慶幸的是，由于長期推動的安全站立改造，球迷們現在可以站立觀賽，而不是占據老特拉福德74000多個座位的18%。隨之而來的是，球場的斯特雷特福德看臺重新成為了曼聯支持者的發聲核心區域。
看臺中央區域（205區）的行政坐席恢復為普通門票持有者使用起到了幫助作用，隨后“紅色軍團”球迷組織于2017年參與進來，并帶來了聲勢。這里是朋友們一起站立助威的地方，他們已經形成了一個組織有序的社群。
在本賽季開始前，“紅色軍團”發起了一場“收復斯特雷特福德看臺”的運動，旨在重現20世紀70、80年代——當時那個階梯看臺鼎盛時期——的色彩。
運動奏效了。
在本賽季首周末對陣阿森納的比賽前，運動以70面旗幟開始，所有資金均為自籌。一面旗幟上寫著“曼徹斯特。成立于1878年”，并配有俱樂部贏得的每一座獎杯的圖案。另一面由兩根桿撐起的旗幟上寫著“我們是聯隊。我們屹立不倒。最偉大的。遠超這片土地上的任何球隊”。還有一面旗幟上是1996年大衛-貝克漢姆在塞爾赫斯特公園打入那記進球的畫面，此外還有印有歌詞的橫幅，例如：“所有的男孩和女孩，臉上洋溢著笑容，沿著沃里克路前行，去看馬特-巴斯比的王牌之師。”
關于橫幅的使用說明以及賽后如何收集的傳單被分發給球迷。
“紅色軍團”自豪地保持獨立，但與俱樂部之間建立了信任，并且幾項規定被放寬，以便使用例如由兩根桿支撐的2米x3米（約6英尺x10英尺）的旗幟。此舉取得了成功，此后橫幅的數量不斷增加。
俱樂部和該組織并非總能意見一致，但存在對話，并且“紅色軍團”幫助提升了老特拉福德長期不盡如人意的氛圍。這些球迷沒有只是抱怨，而是采取了行動。
在12月4日對陣西漢姆聯的1-1平局比賽前，The Athletic與“紅色軍團”的成員們進行了會面。他們在那場周四比賽的前一晚聚集，十幾個人花了幾小時將旗幟布置在斯特雷特福德看臺周圍。這些旗幟通常在比賽間隙儲存在球場內，該組織的幾名成員最近還被邀請到訓練基地與曼聯球員會面。
“他們都很友善，”史蒂夫-斯庫利恩說，他是“紅色軍團”的一員。“他們很喜歡我們做的事。我們和阿馬德、謝什科、姆伯莫以及馬特烏斯-庫尼亞聊過，庫尼亞說當他進球時，他會跑到我們的旗幟前（旗幟上是這位巴西前鋒模仿里約熱內盧著名的救世基督像姿勢）。”
“紅色軍團”在主場比賽前會在幾個地點集合，有時在市中心，但現在通常在索爾福德的“七兄弟”啤酒廠——由七兄弟實際經營，坐落在曼徹斯特船運河附近、緊鄰老特拉福德的倉庫里。比賽前，這個空間會提供給該團體使用，并出售本地啤酒。其中一款名為“猩紅絲帶”的皮爾森啤酒，靈感來自一首曼聯歌曲，每品脫售價5英鎊。
在對陣西漢姆聯的比賽前，大約有200到300名“紅色軍團”成員聚集在那里，其中最引人注目的是一面印有曼徹斯特音樂家加里-“馬尼”-芒菲爾德的旗幟，他曾是“石玫瑰”和“原始吶喊”樂隊的成員，也是曼聯球迷，于11月下旬去世。在他離開后，該組織迅速行動，在四天后對陣埃弗頓的比賽中準備好了一面旗幟——俱樂部也提供了幫助。
現年44歲的斯庫利恩來自牛頓希斯——曼聯起源的曼徹斯特北部工人階級區域——是一名拳擊教練，曾與職業和業余拳手合作。
他有40名年輕的拳手來到他在費爾茲沃斯的健身房，包括22歲的英聯邦青年冠軍喬治-基林。基林會去“紅色軍團”的區域看球，并在能買到票時去客場觀賽（后者頗具挑戰，因為曼聯的客場球票分配通常超額四倍）。斯庫利恩也帶著他13歲的兒子雅各布一起去。“紅色軍團”的成員年齡分布很廣。The Athletic還會見了馬爾欽和他11歲的兒子亞歷克斯，亞歷克斯告訴我們他多么喜歡參與這個團體并幫助布置旗幟。
旗幟的數量持續增長。目前，它們只出現在主層看臺，但目標是將它們也帶入第二層那6000個座位中。不過，不僅僅是旗幟和橫幅，歌曲也同樣重要——歌曲的多樣性和演唱方式。
各地都有可借鑒之處。有幾面橫幅不見了。其他球迷曾問是否可以保留旗幟。答案是不行，每面旗幟放置的位置都有記錄，這樣如果它們丟失就可以追蹤。
甚至舉旗和揮旗都有講究。“紅色軍團”與其他球迷團體有聯系。一位來訪曼徹斯特的拜仁慕尼黑極端球迷甚至抓起一面巨大的旗幟開始揮舞，展示他們在巴伐利亞的做法。“旗幟不能耷拉下來。你必須把它們拉緊，這樣才好看，”斯庫利恩說。
旗幟在比賽開始前10分鐘升起，這樣球員們從位于斯特雷特福德看臺和主看臺之間的通道走出時就能看到。因此，“紅色軍團”鼓勵球迷在開球前15分鐘就位——考慮到許多英國球迷（與歐洲大陸的極端球迷團體不同）盡可能晚到的文化，這是一項挑戰。本賽季，由于引入新的門票系統，老特拉福德檢票口排起長隊，使得做到這一點更加困難。
這些旗幟也出現在了客場比賽中。在安菲爾德，通常由3000名曼聯球迷組成的客隊看臺是一片暗色的海洋，因為很少有球迷會穿著曼聯球衣去那里。但本賽季，那里展示了“我們將永遠支持你”和“紅色軍團”的橫幅。
在老特拉福德之外，在九月最近一次曼徹斯特德比于阿提哈德球場進行前，一面巨大的“曼徹斯特是紅色的”旗幟在市中心迪恩斯蓋特大道上升起，周圍環繞著多支紅色焰火。水晶宮、阿森納、流浪者和凱爾特人也有類似的團體，但“紅色軍團”有自己的特色，擁有原創的旗幟和創意。老特拉福德也因此變得更好。
“我們一直在尋找由球迷主導的獨特設計，”斯庫利恩說。“我們希望它能遍布整個球場。我們不希望球場看起來乏味。我們希望成為最好的，也希望老特拉福德盡其所能成為最好的。”
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